这一边,镖局所有镖师、伙计不待招呼,个个亮开兵刃,各管其事,绝不张惶凌乱。趟子手张勇、金彪,立刻圈转马头,招呼伙计圈护镖银。骡驮子立刻停住,马头接马尾,就在堤边,盘成了五个圈子,往地下一卧,镖局伙计和缉私营巡丁俱各提枪抱刀团团护住。那胡孟刚、程岳以及沈明谊、戴永清立刻一马当先,冲到前面。就这一番布置,但听得脚步声、马蹄声错成一片,却不闻一人片语喧哗。
趟子手张勇、金彪,久经大敌,胸有成竹,先将镖旗一打卷,向那竹林高举过顶,一连举了三次。这便是镖行按行规拜过了山。镖行明知强人来意不善,仍然以礼相待,为的是先占住了脚步,不教绿林道有所借口。然后把镖旗重新展开,静候对面的动静。
但见竹林转弯处,从呼哨声里,漫散开二十多个壮汉,将堤上的路口完全扼住。镖局这里一齐收住脚步,铁牌手胡孟刚、黑鹰程岳腾身下马,其余镖师也都甩镫离鞍。只有那缉私营哨官张德功提枪带马,立在镖驮子前面,有两个护兵各拔腰刀左右护卫。