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第五章 佛道盛行
安史之乱以前,唐朝在政治、经济、文化艺术等方面都处于鼎盛时期,宗教也趋于繁盛,佛教、道教盛行,具体表现为人数多,寺观多,财产多,成分杂,地位高,影响大。
一、人数多
佛教由印度传入中国后,到隋、唐已达极盛,由于唐朝许多皇帝,比如武则天、玄宗、肃宗、代宗、中宗、睿宗、德宗、穆宗等的提倡,全国官建、私建寺院甚多,占用了大量土地和劳力,和尚、尼姑有不负担赋税的特权,成为唐代社会一大累赘。究竟全国寺院、僧尼有多少,未见确切统计数字,但从武宗毁寺之举中可知一斑。
唐文宗时国力衰弱,早已不堪重负,一即位就“出宫人三千,省教坊乐工、翰林伎术冗员千二百七十人”,几年之后又“出宫女千人”,以减轻经济压力。他对宰相说,古时一个农夫养活三个人,现在加上兵士和佛教徒,一个农夫要养活五个人,我的子民尤困于佛。他很想废除佛教,但佛教势力强大,又与宦官相勾结,不易下手。文宗的弟弟武宗才下决心废佛,于会昌五年(845)下诏,拆废全国寺庙(官建)四千六百余所,招提和若兰(私建的僧居)四万余所,没收良田数千万顷,僧尼还俗二十六万五千人,释放奴婢十五万人,被奴役的良人约十五万人。由此可见佛教人数之多,所占土地和人力之多。