走到那七号门口，伙计打着帘子。清秋忽然停住了脚，不向前走。燕西在后微微地一推道：“走啊！”清秋这才一正颜色，大步走将进去。在里面三个女子，润之、敏之是认得的。另外有一个女子，约摸二十五六岁。圆圆的面孔，修眉润目，头发一抹向后。脸上似乎扑了一点粉，那一层多血的红晕，却由粉层里透将出来。身上穿着一件平常的墨绿色袍子，镶了几道细墨绦，在繁华之中，表现出来素净。清秋这就料到是燕西的四姐道之了。还未曾说话，道之早含笑迎了上来，笑道：“这是冷小姐吗？很好很好！”走上前，便拉着她的手。清秋也不知道这“很好”两个字，是表示欢迎呢？还是批评她人好？不过连说了两句很好，那的确是一种欢喜，不由冲口而出的。这时，心里自又得着一种极好的安慰。当时便笑道：“大概是四姐了，没有到府上去拜访，抱歉得很。”道之道：“我们一见如故，不要说客气话。”于是便拉了她在一处坐下。清秋又和敏之、润之寒暄了几句，一处坐下。道之笑着对敏之道：“冷小姐聪明伶俐，和我们八妹一样，而温厚过之。”敏之道：“话是很对的，不过你怎样抖起文来说？”道之笑道：“我觉得她是太好了，不容易下一个适当的批评，只有用文言来说，又简捷又适当。”润之道：“密斯冷，的确是一副温厚而又伶俐的样子。”说到这里，笑着对燕西道：“老七，你为人可是处于这相反的地位，只一比，就把你比下去了。”清秋还没有说什么，他们早是一阵批评，倒弄得怪不好意思的。只红了脸，低着头，用手扶着筷子微笑。道之拿了纸片和笔，就偏了头问清秋：“密斯冷，我们就像自己姊妹一样，不要客气。你且说，你愿意吃什么菜？”清秋笑道：“我是不会客气的。要了什么菜，我都愿意吃。”道之笑道：“初见面，总有些客气的。密斯冷爱吃什么，老七一定知道，老七代表报两样。我今天很欢喜，要吃一个痛快。”燕西道：“她愿意吃清淡一点的东西的。”润之听了他又说了一个“她”字，对他望了一望，抿嘴微笑。燕西明知润之的用意，只当没有看见。对道之道：“在清淡的范围以内，你随便写吧。”道之偏了头，轻轻地问着清秋道：“清炖鲫鱼好吗？”清秋说：“好。”道之又问道：“吃甜的不吃？清淡是葡萄羹呢？是橙子羹呢？”清秋微笑说道：“随便哪样都可以。”道之索性放了笔，手抚着清秋的手背，笑着说道：“就是葡萄羹吧，你以为如何？”清秋微微点头笑道：“可以。”敏之看见道之这样疼爱清秋，也只是微笑。道之笑道：“你笑什么？你以为和密斯冷亲热得有些过分吗？”敏之道：“并不是说你们亲热得过分，你把密斯冷当了一个小孩子看待了。”道之笑道：“说起来，我应该是一个老姐姐啊！密斯冷贵庚是？”清秋微笑道：“十七岁了。”道之道：“怎样？比我小九岁哩。梅丽只比密斯冷小两岁，常常还睡到我们怀里来，要我们搂着呢。”润之道：“这样子，你也要搂密斯冷一下子吗？”这一说，大家都笑了。道之将菜单子开下去，便和清秋一面说笑着，一面吃东西。清秋真料不到道之待人是这样的温厚亲热，心里非常痛快，便一定要道之到她家去坐。道之道：“我一定来的。但是我们那里，你也可以去玩玩。”清秋听了这话，脸上一红，勉强一笑，说道：“一定去的。”润之道：“密斯冷，不要紧的，只管去。你到了我们门口，不要招呼大门口的号房，一直向里走。到了楼边下，那里有听差，你只说找我们姊妹的，他就会一直引到我们那里来。舍下院子多，你只要到我那里去坐，绝不会和别的人在一处的。”清秋微笑道：“并不是怕人，实在因为我一点礼节不懂，到了府上那样的人家去，恐怕失仪呢。”道之道：“得了吧，我们又是什么讲礼节的人家吗？你将来就会知道了。”清秋听说，只是微笑。道之原有许多话，要当着清秋说，现在见清秋一笑一红脸，不忍让她为难，就不说了。燕西看了大家这样和睦的样子，心里是非常的高兴，因对清秋道：“我对你所说的话如何？我们家姊，不是蔼然可亲的人吗？”清秋笑道：“是的，我不是早就承认了你这句话吗？”燕西道：“你从前说，除了几个女同学，就没有人可以和你来往，是很单调的。现在你要和我三位家姊来往，他们可以给你找上许多女朋友，你就不嫌单调了。”清秋笑道：“你不叫我跟着三位找些学问，长些见识，倒先叫我多交些女朋友？”燕西笑道：“是啊！这话是我说错了。可是你又对我说，《红楼梦》上的对联‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，那是很对的。贾宝玉反对这十四个字很无理由。”清秋道：“我的这话，并不算反对这十四个字呢。不过说交朋友比求实学要次一等罢了。”道之笑道：“我们老七，从前是高山滚鼓，有些不通往下的，可是这大半年以来，动不动就咬文嚼字，我以为他忽然肯用功夫。最近调查起来，才知道都是密斯冷教的，我要替我们老七谢谢了。”清秋笑道：“这实在不敢当，不过偶和七爷讨论一点书本上的事罢了。”润之笑道：“哎哟！密斯冷，你怎样和老七是如此称呼啊？这样客气，不像知己了。”说时掉过脸来，对燕西望了一望，微微一摆头道：“老七，这是你的不对了。你既然和密斯冷这样好，为什么还受她这样的称呼？你真是岂有此理！”燕西笑道：“没有，没有，这是她当着你们的面，客气一点说话呢。我们平常说话，就是你我他。”润之道：“这样是俗得很。你不看见大哥他们是怎样的称呼吗？”润之突然说出这句话，觉得太冒失，自己脸也红了。冷眼看清秋时，却好她并不在意。其实，清秋听了这话，不但不嫌润之冒昧，心里却是暗暗为之一喜。以为自己和燕西的关系，就是金家姊妹，也很知道的。所以她也不客气跟着燕西叫四姐五姐六姐。敏之润之倒还罢了。惟有道之经清秋这样一亲热，喜欢得什么似的，执着清秋的手，滔滔谈个不绝，吃完了饭，伙计来沏了两壶茶喝。道之还没有走的意思。润之道：“我们走吧，不要老占住人家的屋子了。你有话说，第二次再谈，也还不迟哩。”道之这才笑道：“我真也是高兴得糊涂了，只管向下谈。密斯冷，我们下次再会吧。”伙计呈上账单来，由燕西签了个字，然后大家下楼出门而去。