和往常一样,老杜格仍是座中最德高望重的演说者,经过一番推让后,他说:“我的朋友们!我们每个人都希望能活得久一点。我十二年来一直在想着这个问题,现在让我告诉你们我苦思的结果。但是请先听一个故事:
两千五百年以前,有个与孔子、老子同时期的老人,当老子年轻时,他已经九十岁了。有一天老子来拜访他,看他虽白发苍苍但脸色很红润,老子就问他长寿的秘诀。他张大了嘴巴叫老子看:“我的牙齿掉光了吗?”
老子看了看就回答:“几乎都要掉光了。”
“我的舌头呢?”
“仍然很好!”老子回答。
“你记住,”这个老人说,“硬的和松脆的东西迟早都会破裂,但柔软的东西仍然存在着。”这就是我长寿的秘诀。
老杜格接着又说:“生命是一种很好的礼物,没有任何人想轻易地放弃它。我们有些人希望活得久些,还有一些人希望能永远活下去。人的精神、作品和竞争都具有无可毁灭的性质。庄子把死称为‘回家的伟大旅程’。
“我知道大家都希望能活得久、能不死,但是它操纵在自然的手中。每一株橡树或苹果树都是不朽的,树虽死,但它的形象永远被人们记着,老树衰竭了,小树成长着。我才怀疑自然为什么不给我们一些永远不会长大也不会死亡的一棵树、一头象或一个人。