而《圣经》中关于巴别塔的传说大概是这样的:
上帝用来惩罚世人的大洪水过后,天上出现了第一道彩虹。上帝走过来说:“我把彩虹放在云彩中,这就作为我与大地立约的记号,水就不再泛滥,不再毁坏一切有血肉的活物了。”此后,大地上的人都讲一样的语言,用一样的口音。诺亚的子孙越来越多,便逐渐向东迁移。在示拿地(古巴比伦附近),他们看到了一片平原,便定居了下来。
一天,有人提出了一个问题:“我们怎么知道以后不会再有诺亚时代的洪水将我们淹死,就像淹死我们祖先那样?”“这有彩虹为证啊。”有人回答道,“当我们看到彩虹,就会想起上帝的诺言,他说永远不会再用洪水毁灭世界。”“但是没有理由要把我们的将来以及我们子孙的前途寄托在彩虹上呀。”另一个人争辩说,“我们应该做点什么,以免洪水再发生!”于是,他们彼此商量说:“来吧,我们要做砖,把砖烧透了。”于是他们拿砖当石头,又拿石漆当灰泥。他们又说:“来吧,我们要建造一座城和一座塔,塔顶通天,传扬我们的名,免得我们分散在大地上。”