李达是党的一大12位代表之一,是中国共产党首任的宣传部长,党的理论家。虽然1923年因为在国共合作问题上与陈独秀产生分歧而离开党组织,但仍然在白区坚持宣传马克思主义,在思想战线上有很大的影响。对于这位“身在曹营心在汉”的老朋友,毛泽东是很敬重很关怀的。1948年初,毛泽东曾3次电示华南护送李达去解放区。他给李达写信说:“吾兄系本公司发起人之一,现公司生意兴隆,望速前来参与经营。”邀请李达到解放区工作。
李达收到这封密信高兴得夜不成寐,但因身体不好,拖到1949年5月才到达北平。李达到达北京,毛泽东派人驱车到车站迎接,并把他作为毛泽东的客人安排在北京饭店住宿,毛泽东还把他请到家中做客叙谈。当李达谈到自己早年脱党的错误时,毛泽东说:“早年离开了党,这是在政治上摔了一跤,是个很大的损失。往者不可咎,来者犹可追。”又说:“你在早期传播马克思主义,还是起了积极作用的。大革命失败后,到今天的20多年里,你在国民党统治区教书,还是一直坚持了马列主义的理论阵地,写过些书,这是有益的事嘛!只要做了些好事,人民是不会轻易忘记的。”
谈到深夜,毛泽东见李达有几分倦意,便留李达在自己床上睡觉,自己接着工作。