《北史·文宣纪》云:帝沈敏有远量,外若不远,内鉴甚明。文襄年长英秀,神武特所爱重,百僚承风,莫不震惧,而帝善自晦迹,言不出口,恒自贬退,言咸顺从,故深见轻,虽家人亦以为不及。文襄嗣业,帝以次长见猜嫌。帝后李氏,色美,每预宴会,容貌远过靖德皇后,文襄弥不平焉。帝每为后私营服玩,小佳,文襄即令逼取。后恚,有时未与,帝笑曰:“此物犹应可求,兄须何容吝?”文襄或愧而不取,便恭受,亦无饰让。
每退朝还第,辄闭(外门里合)静坐,虽对妻子,能竟日不言。或袒跣奔跃,后问其故,对曰:“为尔慢戏。”此盖习劳而不肯言也。及登极之后,神明转茂。外柔内刚,果于断割,人莫能窥。又特明吏事,留心政术。简靖宽和,坦于任使。故杨愔等得尽匡赞,朝政粲然。兼以法驭下,不避权贵。或有违犯,不容勋戚。内外莫不肃然。