这个匡章,是因为父子之间相互苛责从善而导致关系恶化的。互相苛责从善,本是交友之道;父子间互相苛责从善,最伤害感恩之情。”
文章翻译到这里,应当把匡章的悲剧插入说个清楚。匡章,是齐国大将军,且屡有战功。但在他小的时候,他的父亲比较专制。匡章的母亲叫吕,一次得罪丈夫后被杀死并埋在马厩下。在母亲惨死后,匡章与父亲就形同陌路了。前320年,秦军来攻齐,齐威王让老将田朌领兵迎敌,而田朌则看中了齐威王身边这个叫匡章的三十岁左右的年轻人,提议让他为将。齐威王不但同意了田朌请求,还说如果齐军得胜,就为他的母亲改葬。结果齐军大胜,匡章面临两难,听齐威王的话,为母改葬,就忤逆父亲;不改葬,便忤逆君王。他最后为母亲改葬了(史书没有明讲),但自己感到忤逆了父亲,认为自己是不孝的人,不应当得到妻子儿子的服侍,便休妻赶走了儿子,以作自我惩罚。正是这样的行为,齐国人说他是不孝的人。为此,孟子说了下面的话:“这个匡章,难道不想有夫妻父子之间的感情吗?只因得罪了父亲,被疏远而不能亲近;才抛弃妻子儿女,终身得不到奉养。他在心里这样设想,如果不这样做,那不孝之罪就会更大,这就是匡章的真实情况。”孟子,在这里正确理解了匡章,也说清了他关于不孝的表现。这样,中国的不孝行为,似乎成了不孝有八了,尽管内容上似有重叠。