1861年汉口开埠,但从汉口开埠直至张之洞督鄂前夕,武汉竟然未创办过一家官办企业,也未兴办过一所近代学堂。而正是张之洞的到来,才让一切发生历史性的大变革。作为本地人,刘歆生认为,这一切并非历史厚此薄彼,而是主政者使然。假如没有张之洞多年的努力,武汉的崛起可能至少推迟十几年,更可能失去成为“东方芝加哥”的历史性机遇。
既然认定张大帅是个有大局观又能做大事的人,那么,随着经济的繁荣,汉口市区的拓展势在必行。而如果发展方向如洋人们所言的话,传说中的张公修堤计划,完全可能是真的。那么,提前一步下手,将脚下这块不毛之地买下来,就意味着掌控了未来汉口发展最主要的土地储备,这是一个想起来就让人情不自禁要发狂的超级大投资,也是一个空前巨大的政经大赌博。
为了保险,刘歆生忐忑不安地将这个想法告诉了义兄刘长陆,很快就得到了义兄的热情支持和怂恿。恰在此时,张之洞想到了变卖汉口市区外的土地,一是使这片多灾之地有人管理,二是可得到一大笔钱以解他实业建造之急。