“听我说,”琼斯道,“我确定我们能和分析局达成一项协定。我们在弗罗伦纳将需要一个人,他必须了解弗罗伦纳的同胞,必须能告诉我们如何向他们解释这些事,如何以最佳的方式进行疏散,如何挑选最合适的避难行星。你愿意帮我们吗?”
“你的意思是要我这样将功赎罪?谋杀罪就这么一笔勾销?我会不答应吗?”镇长双眼突然涌出泪水,“但我终究是输了。我将失去我的世界,失去我的家园。我们全都输了,弗罗伦纳人输掉他们的世界,萨克人输掉他们的财富,川陀人输掉他们得到那笔财富的机会,根本没有任何赢家。”
“除非你了解,”琼斯柔声道,“在一个新的银河中——一个不受恒星不稳定性威胁的银河,一个人人都有蓟荋的银河,一个政治统一近在眼前的银河——终归会有许多赢家。一千兆个赢家,整个银河的人民,他们全都是胜利者。”
尾声 一年后
“愚可!愚可!”沙姆林·琼斯跑过航站着陆场,快步奔向太空船,他的双臂同时张开,“还有罗娜!我真认不出你们两人了。你们好吗?你们好吗?”
“我们好得不能再好了。我看得出来,你收到我们发的信了。”愚可说。
“当然。告诉我,你们对这一切有何感想?”他们一同向琼斯的办公室走去。