碟作为石亭的一员去接见了一队朝圣者。这一队朝圣者由十四个人组成,或者说只剩下十四个人,饥饿瘦弱,神情疲惫。它们都长着四只鳍和一条尾巴,身体发育成扁长形,通过上下的波浪式运动前进。这是适合凝结季的黏稠岩浆的形态。碟猜测从刚成年开始,它们就为了凝结季的到来作准备,这一定是礎为它们安排的职业。随着岩浆越来越黏稠,依靠喷射运动和划行运动的西利卡人越来越行动不便,只有朝圣者还在不倦地往返于“圣殿”和部落群之间。
朝圣者除了带走储存着“教律”的晶包,还会带来为实验室制造的部件。它们从腹部的夹层里吐出一个个恒温囊,每个囊都由铁电池维持着适宜的温度,里面是实验室订制的功能部件,它们同时会带去下一次的订制任务。
“巫神的代言人”们伸出触手,接过恒温囊。朝圣者的触手在颤抖,身体低低地俯下去,不敢露出目光。碑的触手也在颤抖,它艰难地说出一句话:“辛苦了……”朝圣者惊恐地抬起头,对代言人流露出这样的关怀感到不解。守门人按下碑的触手,示意它不适合这次见面。碑自觉地退到后面。
石亭的人们面露威严,在这张面具后面的一切都要隐藏起来,它们不是自己,是巫神的代言人,它们想说声谢谢,但是神是不需要言谢的,它们想说对不起,但是神没有必要道歉。