但拜师后的颜真卿,却没有半点参透老师张旭的书法秘诀,因为张旭只是给他介绍一些名家字帖,简单地指点一下各家字帖的特点后,就让颜真卿自己临摹。有的时候,就在旁边看着张旭泼墨。就这样几个月过去了,颜真卿依然没有得到张旭的书法秘诀,心里有些着急了,觉得老师张旭有点藏技之嫌,他决定直接向老师提出要求。一天,颜真卿壮着胆子,红着脸说:“学生有一事相求,望请老师将书法秘诀倾囊相授。”张旭回答说:“学习书法,一要‘工学’,即勤学苦练;二要‘领悟’,即从自然万象中接受启发。这些我不是多次告诉过你了吗?”颜真卿听了,认为这并不是他想听到的书法秘诀,于是又向前一步,施礼恳求道:“老师说的‘工学’、‘领悟’,这些道理我都知道,我现在最需要的是行笔落墨的绝技秘方,望请老师赐教。”
张旭听了这些,知道他有些急躁了,便耐着性子开导颜真卿:“我是见公主与担夫争路而察笔法之意,见公孙大娘舞剑而得落笔神韵,除了勤学苦练就是观察自然,别的没什么诀窍。”最后又严肃地说,“学习书法要说有什么‘秘诀’的话,那就是勤学苦练。要知道,不下苦功的人,是不会有任何成就的。”老师的教诲,使颜真卿大受启发,他真正明白了为学之道。从此,他扎扎实实勤学苦练,潜心钻研,从生活中领悟运笔神韵,进步神速,终成为一位大书法家。颜真卿的字端庄正雅,被称为“颜体”,与柳公权的“柳体”并称于世,而“颜筋柳骨”也成为后世典范。