颜元猛烈批判程朱理学脱离实际,“率天下人入故纸”,提出富、强、安天下的政治主张,教育目的应该是培养“实行”、“实用”的实用人才。本着“经世致用”原则,以实事实物为重心,采用“六府”、“三事”、“三物”、“四教”的教学内容。教学方法特别注意习行、主动,反对宋儒的读书静坐。他的教育教学思想开辟了走向实践的新方向。其主要著作有《四存篇》《四书正误》《朱子语类评》等。
本书原名《颜习斋先生言行录》,又名《习斋四存》。据曹聚仁在《蒋经国论》一书中记载:蒋中正在蒋经国从苏联归国之后,就是要他精读颜习斋的习斋四编(即本作品)。
习斋四存
一、先生嘉言卓行,不可更仆,录未百叶,遗轶尚多,然可想见其他,观者惟期则效,不必以睹一斑为憾。
一、年谱已载者不复更录,然于振励后学,扶树道教,恳恻动人者,亦间或重出。
一、录中惟各章首段书“先生曰”三字,余不赘,以是编专属先生言行也。先生日谱亦载他人言行,善者兹亦偶有摘录,然必冠其姓字,庶几披览了然。
一、是编挨日谱摘录,门类未分,然亦列为章数者,亦窃取鲁论学而等章之义。
一、仆学极谫陋,不足传述先生之学、德,言行之录,谨志遗泽于不坠耳。傥仁人君子赐之裁订,得以传世行远,不惟仆感且不朽,即先生在天之灵,亦攸尔称快也。