然而后来,发生的四件事帮助我克服了我的忧虑和自卑感。其中一件事给了我勇气、希望和信心,并完全改变了我以后的生活。
第一件:在我进入师范学院不久,我参加了一项考试,获得一纸“三等证明”,使我可以在乡下的公立学校教书。尽管这张证书的期限只有6个月,但它表示某人对我有信心——这是除了我母亲之外,第一次有人对我表示信心。
第二件:一所位于“快乐谷”的乡村学校的董事会聘请了我,每天薪水2美元,月薪40美元。这表示有人对我更具信心。
第三件:在我领到第一次薪水之后,我在店里买了一些衣服,穿上它们,使我不再觉得羞耻。我也终于敢抬头,挺起胸来与周围的人交往,这又使我增强了信心。
第四件:我生命中真正的转折点——我克服忧愁和自卑感的奋斗中第一次胜利。印第安纳州班桥镇每年都会举行“普特南郡博览会”。这年我母亲鼓励我参加其中一项公开演说比赛。对我来说,这个念头真是幻想。我甚至没有勇气面对一个人谈谈话,更不用说面对一群观众了。但我母亲对我有信心,她对我的前途有很大的梦想一她是为她的儿子而活。她的信心使我毅然地参加比赛。我选择了一篇《美国的自由艺术》为演讲题目。迫白说,我刚开始准备讲时并不知道什么是自由艺术,不过,我相信我的听众们也不懂。我将我那份文采绚烂的讲词全部默记下来,并对着树木和牛练习了不下100遍。我急于在我的母亲面前好好表现一番,因此,我带着深厚的感情在演讲,结果我得了第一名,我不禁惊呆了。听众中响起一片欢呼。那些一度讥笑我,称我为“瘦竹竿”的男孩子,现在拍着我的背说:“艾摩,我早知道你行。”我母亲搂着我,高兴地哭了起来。