【情节轻微】 《阅微草堂笔记》包括《滦阳消夏录》6卷、《如是我闻》4卷、《槐西杂志》4卷、《姑妄听之》4卷、《滦阳续录》6卷,共24卷,有将近1200则笔记,其中1000则左右带有叙事或轶事性质,其余的则主要是纯考据式的。从题材看,400余则故事或属于作者亲身经历,或属于其左右、亲戚、家人向其所叙之事。另有几乎相同数目的故事,如他自己在《槐西杂志》“序”中所述,是他在好友聚会时闻知的。在这种聚会中,每个人都力争讲述某个不同寻常的故事以吸引听众。
这部集子涉猎广泛,包括了笔记、轶事、评注和奇闻等。涉及的社会生活领域,从文人学士到妓女乞丐,从三教九流到花妖狐魅,几乎无所不包。全书是用文言“信笔写来”的,也就是说,是陆续且自然地写就的。日后冠之以《阅微草堂笔记》一名。下面是《狐趣》两篇的介绍。
如《狐趣》之一:沧州有个人姓刘名太宗,字果实,胸怀坦荡磊落,有魏晋名士风度。与饴山老人、莲洋山人这些有德之士颇为交好,只是旨趣略有不同。此君晚年赋闲在家,靠招授学生的馆资维持生计。而他一定要选择出身低微的寒门学子,才肯收为学生。学生给的脩封都很菲薄,家里常常没有东西可吃,刘君也不以为然,很是安贫乐道的样子。有一次买了一斗多的米放在缸里,吃了一月还没有吃完,正觉得诧异,忽然听到屋檐上传来一个声音:“我是仙狐,很仰慕你的风骨操守,所以每天给你加一点米,不必奇怪。”刘先生不悦:“你的所为确实是一番好意。只是你想必不能耕种,这米谷却从何而来?我既以君子自居,便应不饮盗泉之水,以后不要再这么做。”那狐于是悻悻地叹息离去。