叫作马约广场的老广场,不仅老,且大。西班牙语“马约”就是“大”或者“主要”的意思。
马约广场由菲利普二世下令修建,菲利普三世扩建。现在仍然竖立在广场中央骑着马的青铜塑像,塑的是菲利普三世。马的嘴巴原来是张开着的,后来发现有鸟儿能飞进去却飞不出来,便让马的嘴巴闭上了。
马约广场是皇帝的广场,也是市民的广场,从曾经有过的不同名称就看得出来,如宪法广场、皇家广场、共和广场、联邦广场等。
马约广场是马德里许多重大事件发生的地方。这里既举行过封圣仪式,也处决过犯人,还做过斗牛场,现在是马德里人和来马德里的人们游览、休闲、餐饮的极好去处。轻轻松松地坐在开阔的广场上,吃点,喝点,看看四面的风景,聊聊马德里的过去和现在,是一种非常惬意的享受。
距马约广场不远的皇宫的前面和后面,也有很大很大的广场。
留存到今的皇宫建于18世纪,是在原来的皇宫毁于大火之后修建的。整个工程持续了30年。皇宫落成时,宫殿的顶部高高地竖立着历代西班牙国王的塑像。据说有位皇后梦见有一尊塑像掉下来,正巧砸到了当时的国王,于是这些站在宫殿顶部高高在上的国王们便被转移到广场上、公园里或其他城市去了。
宏伟开阔的皇宫,现在已经不是皇家的宅邸了。不过,王室的接待活动还会在这里举行,但并不妨碍游人出入参观,更不妨碍人们在空荡荡的广场里随意行走。