问:因此,知识是从属于控制实践的目的吗?
答:在这一点上,爱比克泰德说得非常清楚。他建议每天早上到街上逛逛作观察。如果你遇到一个执政官,你会说我能控制执政官吗?不能,所以我没有什么可做的。如果我遇到了一个漂亮的女孩,我会想所关注的是她的美丽,她的魅力吗?对于基督教来说,事情完全不同。基督徒认为,撒旦有可能进入你的灵魂中,并给予你一些思想,然而你却不能认出这是撒旦的思想,而认为它们来自上帝,这导致对发生在你灵魂中的东西产生怀疑。如果没有解释的工作,你就不能认识到你的欲望的真正根源。
问:那么,基督教在什么程度上发展出了新的自我控制的技术?
答:古代自我关怀概念中使我感兴趣的是,我们可以在其中看到一些禁欲技术的产生和发展,而通常人们是把它们归之于基督教的。人们常常责备基督教用一种充满着忏悔、禁令的严厉的生活方式代替了希腊罗马宽容的生活方式。然而,我们可以看到,在这种自我对自我的活动中,古代的人们已经发展出了一系列的禁欲实践,基督徒们就直接从之汲取了许多东西。我们看到这种活动逐渐地和某种性的禁欲联系在一起。基督教伦理就直接对之进行修正而采用了它。这涉及的并不是宽容的古代和严厉的基督教之间的道德断裂。