所以袁施以诡计,先许蔡以湖南都督之职,但要蔡锷北京一行,蔡即举荐唐继尧任云南都督,自己则北上北京。结果蔡尚在途中时,袁世凯即颁布了任命汤芗铭督湘的命令。蔡锷明知受骗,但也只好进京,被袁世凯授以将军府昭威将军头衔,实则等同软禁。
当袁世凯用建造北洋一统天下的眼光去看黎元洪时,就感到黎元洪有些碍眼了。二次革命后,袁世凯的势力尚不能及的是川、黔、滇、粤、桂五省,而粤督龙济光已完全投入袁的怀抱,并对广西的陆荣廷形成牵制,其余三省地处偏僻,鞭长莫及也无可奈何。
但是袁决不允许在湖北这样的要冲之地有非北洋的一块属地。虽然黎元洪对袁世凯输诚相待,经常通电称颂“大总统英明神武,中外倾向,党见日以消弭,政权日以巩固,中央实行统一,地方渐就范围,普海人民,焕然冰释”,袁世凯仍然放心不下,因为黎元洪毕竟是有兵权、有地盘、又有“开国元勋”光环的人物,而且毕竟不是北洋一系,这样的人物占据湖北都督一职,必然是袁世凯的一块心病。