中国历史上有众多的史家,中国史学中有丰富的评论家的理论。三千多年来,中国史家紧步中国历史的足迹,记载了中国历史的进程,为人类文明的发展留下了一部辉煌的信史。
第四节 中国史书的特点
一、记述的连续性
悠久的史官制度、日益健全的修史机构和发达的私人著史,因此,中国拥有古老而众多的史籍。梁启超认为:“中国传下来的书籍,若问那(哪)部分多,还是史部。中国和外国不同。外国史书固不少,但与全部书籍比较,不如中国。中国至少占十之七八。”[112]数量多,这是中国史书的一个明显的特点。此外,中国史书还有记述的连续性、内容的丰富性和形式的多样性这几个特点。
这里先说记述的连续性。
从现存的文字记载和历史典籍来看,甲骨文、金文、《尚书》、《春秋》、《左传》、《国语》、《战国策》以及《世本》、《竹书纪年》等,记述了先秦时期的中国历史;司马迁继承了这些成果,益以秦汉之际及汉初的历史撰述,还有实地考察所得,写出了宏伟的中国通史——《史记》;此后,或朝代史,或通史,或专史,或一方之史,或各种传记,其撰述从未间断,形成了连续不断的、有系统的、多层面的历史记载和历史撰述,成为世界史学上绝无仅有的壮举。这首先是中国历史连续性发展的产物,同时也是中国史家群体的贡献。