在“伴君如伴虎”的时代,上这样的奏折,实在是耿直得可以,坚强得可以。以“求言”装饰门面的咸丰帝披览后,龙颜震怒,“摔其折于地”,并且“召见军机大臣,欲罪之”。幸有曾氏的恩师季芝昌等人求情。季说:“此臣门生,素愚戆,唯皇上宽而宥之。”咸丰帝才稍稍息怒。
在军事上,与太平天国作战的初期,他屡战屡败,多次濒临绝境,用曾氏自己的话说是“屡败屡战”,他以其坚强的意志,顽强的作风,走过了一个又一个的险滩,顽强地缠住对手不放,最后竟然取得了彻底的胜利。
蔡锷说,曾国藩“出身词林,于兵事一端,素未梦见。而其所供之役,所毕之功,比之古今名将,毫不逊色”,做到了“武功灿烂,泽被海内。”曾氏以一书生带兵,取得辉煌的成就,其刚强的性格、坚强的意志,起了很大的作用。