公元4、5世纪间,中观学派分成以佛护[24]为代表的“具缘派”,和以清辨[25]为代表的“依自起派”。前者强调“缘起诸法毕竟空”,后者则强调“自俗谛门观缘起法,皆无自性、不可得;若从真谛门看,则一切法皆有常住之本性存在”,两者对空性的看法相异。佛护、清辨、月称[26]、寂护[27]、莲华戒[28]等人的中观思想传入西藏,对藏传佛教发展影响很大。
另外,中观思想传入中国,也深深影响中国佛教,除了衍成以弘扬《中论》、《百论》和《大智度论》为主的三论宗外,天台、禅宗等各宗派中亦含有甚深的中观思想[29]。
瑜伽行派
公元4、5世纪,约佛陀入灭后九百年,无著[30]、世亲[31]二大论师出世,破斥当时印度偏执“一切皆空”的流弊,独帜大乘“有”义,以“非有非空,真空妙有”,开创印度大乘“有宗”——瑜伽行派。
瑜伽行派以弥勒[32]为开祖,相传曾为无著宣说《瑜伽师地论》、《分别瑜伽论》、《大乘庄严论》、《辩中边论》及《金刚般若论》等五部大论。主要以般若空性为思想根本,采瑜伽为实践方法,建立包括精神与物质的万有存在,皆由心识所变现。无著造《摄大乘论》、《显扬圣教论》、《大乘阿毗达磨集论》、《顺中论》等,演说瑜伽唯识、阿赖耶缘起、蕴、处、界诸法差别的理论,确立了瑜伽行派的思想体系。