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第五章 佛道盛行
安史之乱以前，唐朝在政治、经济、文化艺术等方面都处于鼎盛时期，宗教也趋于繁盛，佛教、道教盛行，具体表现为人数多，寺观多，财产多，成分杂，地位高，影响大。
一、人数多
佛教由印度传入中国后，到隋、唐已达极盛，由于唐朝许多皇帝，比如武则天、玄宗、肃宗、代宗、中宗、睿宗、德宗、穆宗等的提倡，全国官建、私建寺院甚多，占用了大量土地和劳力，和尚、尼姑有不负担赋税的特权，成为唐代社会一大累赘。究竟全国寺院、僧尼有多少，未见确切统计数字，但从武宗毁寺之举中可知一斑。
唐文宗时国力衰弱，早已不堪重负，一即位就“出宫人三千，省教坊乐工、翰林伎术冗员千二百七十人”，几年之后又“出宫女千人”，以减轻经济压力。他对宰相说，古时一个农夫养活三个人，现在加上兵士和佛教徒，一个农夫要养活五个人，我的子民尤困于佛。他很想废除佛教，但佛教势力强大，又与宦官相勾结，不易下手。文宗的弟弟武宗才下决心废佛，于会昌五年（845）下诏，拆废全国寺庙（官建）四千六百余所，招提和若兰（私建的僧居）四万余所，没收良田数千万顷，僧尼还俗二十六万五千人，释放奴婢十五万人，被奴役的良人约十五万人。由此可见佛教人数之多，所占土地和人力之多。
