和戈这样的大规模杀伤性武器不同,剑在那个时代,是士以上阶层的必备之物。战国时期的冯谖,起初食无鱼、出无车,却有一把长剑,虽然不砍人,却总是拿着倚门弹剑哼歌;秦汉之际的韩信,连饭都吃不起,也依然保留着他的那把长剑。像秦琼卖马、杨志卖刀那种事,也只有后世人才干得出来。
为什么会这样呢?因为剑和其他兵器不同,斧头、大刀、弓箭固然可以做兵器,平日里却也可以用来打打猎、切切肉、劈劈柴;可是剑却不然,剑的铸造成本高于刀斧,用途却仅有作战而已。也正是这个缘故,一个人身上有一把刀不稀奇,有一把剑却足以证明他的与众不同,几乎就是高贵身份的代言。
那么一把青铜剑又是如何铸造出来的呢?从目前看来,大部分铜剑在铸造时都采用了同一种铸造方法,即范铸法。先用泥土塑造出铜剑的基本形状;然后在制好的泥模上画出铜剑纹饰的轮廓,凹陷部分直接从泥模上刻出,凸起部分则另外制好后贴在泥模表面;接着用事先调和均匀的细质泥土紧紧按贴在泥模表面,拍打后使泥模的外形和纹饰反印在泥片上;最后将翻好的泥片划成数块,取下后烧成陶质,这样的范坚硬不易变形,称为陶范。将陶范拼合形成器物外腔,称为外范。外范制成后,将翻范用的泥模均匀削去一薄层,制成器物的内表面,称为内范,铜剑的铭文就刻在内范上。将内外范合成一体,内外范之间削出的空隙即为铜液留存的地方,两者的间距就是青铜剑的厚度。继而将铜液注入陶范,待铜液凝固后,将内外陶范打碎,取出所铸铜剑。最后便是打磨整修,使之精致化。