所以，这部著作的副标题为“唯物主义历史观的现代阐释”。
我注意到，任何一种思想史的研究都要受到研究者本人的知识结构、思维方式和价值观念的制约，都不可避免地具有某种主观色彩。对唯物主义历史观的研究和重建也是如此。正因如此，唯物史观的“形象”一直处在变换之中，而且离马克思的时代越远，对唯物史观认识的分歧就越大，就像行人远去，越远越难辨认一样。
某种学说“形象”的变换，在思想史上并不罕见。但是，像唯物主义历史观这样引起持久的、广泛的、世界性的争论，聚讼纷纭，分歧如同冰炭，的确罕见。有人由此认为，不存在“真正的马克思”，有多少个研究者，就有多少个马克思，对唯物历史观的任何一种理解、解释和重建，都是纯粹主观的“视界融合”。
我不能同意这种观点。这种观点看到了某些合理的事实，但它又把这些合理的事实溶解于不合理的理解之中。这是一种充满认识相对主义的观点。在我看来，“客观的理解”乃是唯物主义历史观本身的准则。在这部著作中，我力图按照唯物史观的“本来面目”去理解唯物史观，同时站在现代实践、科学和哲学的基础上重建唯物史观。
