而《圣经》中关于巴别塔的传说大概是这样的：
上帝用来惩罚世人的大洪水过后，天上出现了第一道彩虹。上帝走过来说：“我把彩虹放在云彩中，这就作为我与大地立约的记号，水就不再泛滥，不再毁坏一切有血肉的活物了。”此后，大地上的人都讲一样的语言，用一样的口音。诺亚的子孙越来越多，便逐渐向东迁移。在示拿地（古巴比伦附近），他们看到了一片平原，便定居了下来。
一天，有人提出了一个问题：“我们怎么知道以后不会再有诺亚时代的洪水将我们淹死，就像淹死我们祖先那样？”“这有彩虹为证啊。”有人回答道，“当我们看到彩虹，就会想起上帝的诺言，他说永远不会再用洪水毁灭世界。”“但是没有理由要把我们的将来以及我们子孙的前途寄托在彩虹上呀。”另一个人争辩说，“我们应该做点什么，以免洪水再发生！”于是，他们彼此商量说：“来吧，我们要做砖，把砖烧透了。”于是他们拿砖当石头，又拿石漆当灰泥。他们又说：“来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，传扬我们的名，免得我们分散在大地上。”
