2016年，该项目于夏天开始，导演宫崎骏在制作短片动画《毛毛虫波罗》的同时编写了故事板.
它于2017年8月成为一幅画，并于同年10月在公开对话中宣布了标题.
2017年2月，宫崎骏宣布制作全新动画电影，同时也向日本国内外广招动画师人才.
10月28日，在漱石山房纪念馆活动现场，宫崎骏公开表示新作标题名称已确定为《你想活出怎样的人生》，并透露新作灵感是来自于80年前的日本著名小说，表示新作预计还需三至四年的时间才能完成.
2020年1月，吉卜力工作室负责人铃木敏夫表示，电影预期将于东京奥运会期间上映；但随后出现变数，因制作进度延期严重，具体的上映时间无法确定.
2022年12月13日，该片发布正式海报，宣布于2023年7月14日在日本上映.
2023年6月4日，吉卜力工作室宣布，该片上映前不会再发布任何预告、海报等宣发物料，只靠宫崎骏的名号就是最好的宣发工具；2023年7月1日，该片曝光时长；7月7日，该片宣布将同步推出 IMAX 版本 ；7月14日，该片发布主题曲信息；同日，吉卜力工作室发布了影片的第二款物料，官推头像更新；7月28日，多伦多电影节宣布开幕片，该片9月7日亮相多伦多.
第二次世界大战期间，日本少年“牧真人”的母亲在轰炸中丧生，父亲与小姨再婚后搬到了一个小镇.
牧真人对继母感到不满，而在被疏散的房子附近，他发现一座废弃的洋楼，有一只会说人话的苍鹭突然出现了在他的面前：" 你的妈妈正在等着你、她没有死.
"在会说话的苍鹭的引导下，牧真人从充满谜团的洋楼走进了一个不可思议的异世界.
