但拜师后的颜真卿，却没有半点参透老师张旭的书法秘诀，因为张旭只是给他介绍一些名家字帖，简单地指点一下各家字帖的特点后，就让颜真卿自己临摹。有的时候，就在旁边看着张旭泼墨。就这样几个月过去了，颜真卿依然没有得到张旭的书法秘诀，心里有些着急了，觉得老师张旭有点藏技之嫌，他决定直接向老师提出要求。一天，颜真卿壮着胆子，红着脸说：“学生有一事相求，望请老师将书法秘诀倾囊相授。”张旭回答说：“学习书法，一要‘工学’，即勤学苦练；二要‘领悟’，即从自然万象中接受启发。这些我不是多次告诉过你了吗？”颜真卿听了，认为这并不是他想听到的书法秘诀，于是又向前一步，施礼恳求道：“老师说的‘工学’、‘领悟’，这些道理我都知道，我现在最需要的是行笔落墨的绝技秘方，望请老师赐教。”
张旭听了这些，知道他有些急躁了，便耐着性子开导颜真卿：“我是见公主与担夫争路而察笔法之意，见公孙大娘舞剑而得落笔神韵，除了勤学苦练就是观察自然，别的没什么诀窍。”最后又严肃地说，“学习书法要说有什么‘秘诀’的话，那就是勤学苦练。要知道，不下苦功的人，是不会有任何成就的。”老师的教诲，使颜真卿大受启发，他真正明白了为学之道。从此，他扎扎实实勤学苦练，潜心钻研，从生活中领悟运笔神韵，进步神速，终成为一位大书法家。颜真卿的字端庄正雅，被称为“颜体”，与柳公权的“柳体”并称于世，而“颜筋柳骨”也成为后世典范。
