谢安，字安石。谢安与王导一样，居宰辅之任而又为玄学领袖，而其政治业绩胜于王导，洒脱风流更高一筹，所以南朝人说：江东风流宰相，唯有谢安。魏晋玄学家所理想的政治家，谢安最为相近。谢安青年时即善于论玄，谈锋锐不可当。出仕前寓居山水怡人的会稽，与那里的名士名僧王羲之、许询、支道林等交往密切，共论《庄》《易》。
王导、庾亮、谢安诸人先后执掌朝政。他们的谈玄说理，势必使玄风畅炽，《世说新语》中记载了一个故事，颇能说明问题：
司空顾和与时贤共清言，张玄之、顾敷是中外孙，年并七岁，在床边戏。于时闻语，神情如不相属。瞑于灯下，二儿共叙客主之言，都无遗失。顾公越席而提其耳曰：“不意衰宗，复生此宝。”[21]
顾和为江东士族，说明谈玄已非中原南渡士人之专有：七岁儿童竟能一句不漏地背出客主谈玄之言，若非平时耳濡目染，熟悉玄谈用语，岂能如此容易记住；顾和听到后夸奖不已，说明世人对谈玄说理的崇拜，于此可见东晋玄风盛炽之一斑。
