贝莱说：“现在谈正事吧。”
她答道：“好，谈正事。”
贝莱突然觉得困难无比，甚至不知该如何开口。若是在地球上，他会询问姓名、阶级、住所，以及几百万个例行问题。开头的一些问题，他甚至早已知道答案，但这是进入正式问答的跳板——一来让对方熟悉他这个人，二来帮助他决定侦讯的策略，避免仅仅根据直觉来发问。
可是现在呢？他如何能确定任何一件事？光是“看”这个动词，他和这名女子就有不同的解读。还有多少词汇有着不同的意义？在他毫不知情的情况下，每天会发生多少次类似的误解？
他终于开始发问：“你结婚多久了，嘉蒂雅？”
“十年了，以利亚。”
“你今年几岁？”
“三十三。”
贝莱隐约有点窃喜。她很可能已经一百三十三岁了。
他又问：“你的婚姻幸福吗？”
嘉蒂雅露出不安的表情。“你这是什么意思？”
“嗯——”贝莱一时词穷了。一桩幸福的婚姻要如何定义呢？或者应该说，索拉利人认为怎样的婚姻才算幸福呢？最后他说：“嗯，你们彼此经常见面？”
