“前代有废皇后的先例吗？”宣宗问道。
蹇义回说：“臣只知道宋仁宗曾降皇后郭氏为仙妃，别的就没有听说过了。”
宣宗见杨士奇等人一言不发，觉得这几位老臣可能不赞成废后，便问杨士奇的意见。
杨士奇的回答圆滑而又坚决，他说：“臣于皇帝和皇后，犹如儿子侍奉父母。现在的皇后是母，群臣是子，儿子怎么能议论废母呢？”宣宗听了无可奈何，知道他在耍滑头，又问张辅、夏原吉有什么话说，二人倒是实在，犹豫不决地说：“这是大事，容臣仔细考虑后再奏报。”
宣宗又问他们若废掉皇后，会不会引起议论。蹇义说：“陛下请放心，废后一事，自古有之，且是皇帝的家事，外人不会议论！”
杨士奇却不这样认为，他引经据典地说：“宋仁宗废郭后的时候，孔道辅、范仲淹率领谏官数十人到殿上极力谏阻，仁宗劝之不听，结果他们都被仁宗罢了官。至今史书对此事还给予贬斥，怎能说没有议论呢？”
宣宗见众大臣莫衷一是，就让他们都退下。
但宣宗似乎有点急不可耐，不久又招杨荣、杨士奇来问。杨士奇仍坚持己见，说：“当初汉光武帝废皇后时，曾下诏书说：‘异常之事，不是国家的福庆。’宋仁宗废了皇后，后来感到非常悔恨。希望陛下谨慎行事。”宣宗不愿听他的话，便让他回去了。
