在中国工业上发明甚早的尚有蚕桑与丝织。这至少亦是三千四五百年以前所发明的技术了。这种技术自然与人生日用有极大关系。据古史传说，在很早的古代，中国人衣服上已有刺绣，分绘日、月、星、山、龙等物象，藉以为政治上贵贱等级之分辨。此亦中国工艺美术，一切都自然归附到人生实用并寓有伦理教训方面的意味之一证。
除却陶器与丝织，中国古代工业极重要的是车的制造，这是仍然有关人生日用并更切要于战争方面的，同时亦用来表示政治上的贵贱等级。古人常以“车服”并称，可见当时车的重要。
上述铜器、陶器、丝织（衣）与木器（车）的四项，为中国古代工艺亦即美术上最重要的四项。中国人的美术，常附加在工业上，而中国的工业，常注重在有关一般人生日用的器物上。这是中国工艺美术与中国整套文化精神相配合之点。
其他像庙宇、宫殿的建筑，据古书所载，似颇简朴，并不能与当时的铜器及车服等等的精美程度相配合。中国人的观念，对此等大建筑，无关一般人生日用的，似乎认为奢侈，常加反对。在中国古史上的大工程，只有有关农事的水利工程，有关交通的道路工程，及有关防御的要塞工程如长城之类。其他则全是些小工艺，既没有像古埃及人之金字塔等全属宗教意味的伟大建筑，亦没有像古希腊人石像雕刻等属于纯美术性的创制。在中国是工业与美术合流了，仅在有关一般人生日用品方面，而流露了中国人之心智与技巧，使日常人生渐于精美化，这是中国工艺美术之一种特性。
