在一次讲话中，周恩来总理也提到：“如果没有剑英同志，那个局势就坏了。在关键时刻才显出是同志嘛。”
四、歌声满山岳
1939年一个晴朗的春日，湖南衡山脚下南岳镇一个生意向来清淡的酒楼，突然变得热闹非凡。
原来，共产党组织的抗敌演出8队，由著名戏剧家田汉率领，到南岳地区进行宣传演出。刚巧，国民党在共产党协助下，正在南岳举办“游击干部训练班”。训练班特意在南濠酒楼举行宴会，为演出队接风洗尘。
酒过三巡，菜过五味，宾主谈笑风生，兴致很高。忽然，一个国民党军官操着四川口音高声叫道：“演出队的女兵们唱个歌子听一听嘛！”他嘻皮笑脸，语言不恭，带有酒席上吆喝女戏子的味道。演出队的同志十分反感，大家都沉默不言，气氛非常尴尬。
“我来唱一个！”主宾席上一个人突然站了起来。他年过40，魁梧潇洒，一身灰布军装，腰间系着一根细细的皮带，脚下穿着锃亮的马靴。人们的眼睛顿时一亮：啊，原来是叶剑英参谋长自告奋勇！
这时，叶剑英是闻名遐迩的八路军参谋长，正应邀担任“南岳游击干部训练班”副主任。此时，他大声说：“你们不是想听陕北民歌吗？我来唱一个《开荒》。”
