班固在《汉书·食货志》中，对上述现象也有记载：“郡国多不便县官作盐铁器，苦恶，贾贵，或强令民买之。”
一言以蔽之，武帝一朝的“盐铁专营”政策，说白了就是“与民争利”——其结果只能是强了国家，弱了百姓。
没办法，武帝刘彻想要缔造彪炳史册的丰功伟业，就必须付出代价。而很多时候，老百姓就是那个“代价”。
西谚有云：财富就像盐水，喝得越多就越渴。
不论是对个体还是对一个国家而言，这句话都适用。货币改革和“盐铁专营”为汉帝国创造了巨大的财政收入，却依然无法满足武帝刘彻对财富的渴望。个中原因，首先固然是出于国家的现实需要；其次，恐怕也是人性的贪欲使然。
在上述经济政策推出不久，经张汤一手策划，武帝又颁布了一项法令，对所有工商从业者征收财产税，称为“算缗”。
古代每一千钱穿成一串，称一缗。法令规定，所有工商业者都要主动向政府申报个人财产，每二缗为一“算”，征收一百二十钱，税率相当于百分之六。除了现金，实物资产也要征税。如马车，以及长度五丈以上的船只等大宗财物，都要自行评估，折成市场价一并申报。凡隐匿不报或申报不实者，皆流放边疆一年，并没收个人财产。
这条法令乍一看，百分之六的税率似乎不高；而且只要求主动申报，并没有强行上门查账，貌似还挺人性化。于是众多纳税人便丧失了警惕，出于人皆有之的避税心理，或多或少都瞒报了，“富豪皆争匿财”（《史记·平准书》）。
