他法不是没想过，唐廷枢不说，是想极力促成运煤铁路。现在看，问题并不在李鸿章这里。于是他说：“中堂，我也有所考虑，铁路不能修，修一条煤运河也未尝不可，比铁路成本还要低。英国、美国这些年运河盛兴，货畅其流，也是他们富强之一途。”
“啊，你原来早有打算，如此极好。正巧，你借这次考察风水，顺便将运煤河一便考察。”李鸿章说，“等你考察完了，咱们再议如何？”
门口当差的高喊：“中堂请喝茶！”
郑藻如和唐廷枢弯腰退出李鸿章的签押房。
修铁路又成泡影
唐廷枢从天津找了一位精通风水堪舆的许先生，带上随从，一路向北，到了东陵，又从东陵往东，而后折而南返，到了滦州，再回到唐山，一路上向当地百姓打听，收集地方志书，把这一带山川形胜摸了个清楚，并请许先生帮忙画出图来。
唐廷枢交代文案把此行考察的情况写成禀帖，以《舆地志乘》《畿辅全图》为据，佐以考察实情，说明计划采煤铁的唐山“在遵化州东南一百五十里，距陵山二百一十里，长仅三里，高不逾五十丈，并无旁联之山，中途亦有还乡河一水之隔。”还乡河在唐山西北，再往北，还有沙河由东北流向西南，东陵所在的龙脉与唐山及开平一带的山并非一脉，“恭查陵寝来龙由西而南，山川一气，逶迤郁葱，至遵化州西北六十里，拱向桥山。所以钟灵毓秀，巩万世无疆之基。陵山在西北，矿穴在东南，相去既远，方位亦甚悬殊，实未联络”。对平毁民间坟茔之说，禀帖解释说，“伏查开平矿局，职道自奉宪台札委以来，屡经周历详勘，慎终于始。凡民间田园庐墓，亦须毫无干碍之处，方敢逐渐开办”。至于担心采矿夫丁为匪，禀帖则认为，开采煤铁，游民得以永业，养家糊口有所凭藉，反而易于安居乐业。
