澄甫公幼年随父学拳。健侯公性情温和，回忆早年练功之苦，对于爱子澄甫不忍管
束过严。澄甫公每日到拳场练功，拳剑刀枪、推手散手，虽然均合乎杨家祖传规矩，但并未真正痛下苦功。
健侯公逝世之后，澄甫公闭门谢客，日夜苦练。此时其已34岁。健侯公有一位家道殷实之门生，每月敬奉澄甫公束修大洋30元，作为安家费用。澄甫公以每月6元大洋工资，雇用一名身强力壮大汉作为“桩子”。等再次出山时，已四十岁了。
北京练武行家极多，听说杨三爷重开山门，上门讨教者络绎不绝。澄甫公来者不拒，对方莫不随手跌出寻丈之外，甚至有人被澄甫公腾空击出二、三丈远，跌至杨府门外。路人、围观者啧啧称奇。于是澄甫公名声大噪。登门比武者只有两人与澄甫公未分高下。其中之一河北香河县人张策（1859-1935），字秀林，乃通臂拳名家，人称“臂圣”，外号“张大辫子”。辛亥革命后，张仍保留辫，与人交手之时，他一摇头，辫子飞到对手眼前。对方一眨眼，即被击出。另一位是形意、八卦名家孙福全（1861-1932），字禄堂，河北完县人。孙先生瘦小轻灵，有“活猴”之美誉。露禅公与董海川比武之后，义结金兰。澄甫公亦在比武之后，与张秀林、孙禄堂结义，成为换帖兄弟。此三人乃当时北京武术界之魁首也。
