新教徒变得如此强大，他们能够与天主教徒进行艰苦的斗争，在16世纪下半叶，法国爆发了内战。因为宗教信仰不同，法国人开始在战场上展开可怕的厮杀。
16世纪下半叶，法国的主要统治者是凯瑟琳·德·美第奇。她来自佛罗伦萨的美第奇家族，嫁给了亨利二世。弗朗索瓦一世死后，亨利二世成了法国国王。她的丈夫活着时，凯瑟琳·德·美第奇在法国几乎没有什么权力，但当她的丈夫死后，凯瑟琳·德·美第奇就为她的儿子们统治着这个国家。她的儿子们很虚弱，一个个没活多久就死了。
她的长子是弗朗索瓦二世，是苏格兰玛丽女王的丈夫，在他死后，玛丽女王就回到了苏格兰。
凯瑟琳·德·美第奇对权力的欲望胜过一切。跟当时很多意大利君主一样，她愿意不择手段地做任何事情来捍卫自己的权力。她似乎从来没有想过一件事的好坏，只会考虑这样做是否有助于维持权力。正是这一点，使她对法国的新教徒进行了可怕的攻击。
