素盈点头，若有所得。从此，她由识香入手，每日由晨至昏细嗅各种香草。练得多了，自己也能摆弄几样别人未曾想过的搭配。
她不仅嗅觉灵敏，而且擅长联想，特别能于自然之中有所感悟，自制香谱颇有灵气。师父有心栽培她，闲暇之余又指点她南方的合、炼、熏、烧。不觉数月过去，素盈技艺逐渐老练。
这天，忽有一位穿便装的宦官，手持“奉芝使”的名帖登门。东平郡王知道这是给后宫办事的，忙请进来，却不认识。那宦官略去客套，说：“传闻贵府六小姐是位调香高手，宫中有位贵人想请小姐调一味香，名字在这锦囊中。宫中要得很急，劳烦小姐即刻调配，事成必有重谢。”
宫中贵人就那么几位，东平郡王一只手能数完，倒也想不出是谁神神秘秘地差遣他女儿。见此人进退规矩仿若天成，言辞应对莫不巧妙，绝不是随便哪一处宫苑的跑腿。郡王拿不准这是给后宫办事，还是别处的托词，但也不敢怠慢，转而对素盈千叮万嘱，要她务必全神贯注。
素盈不敢大意，回到自己房中关起门，打开锦囊，抽出一张小签，所写名目是“凌霄落英”。叠香法有一套大谱，分为十六部。“凌霄落英”不在其中，素盈闻所未闻，无从入手。偏偏今天有南来的香料到货，师父亲自去挑，不在府中，她问也无处去问。
