１９２８年，蒋介石重新上台后，首先想到报桂系逼他下野的切齿之辱。他曾对吴稚辉等亲信说：“桂系兵力比３年前增加十几倍，李宗仁开始有野心了，不早削弱，将来必酿心腹大患。”
以李济深为首的武汉政治分会，对南京国民政府仅在名义上服从，无论财政、军事上都自成一个系统。他们紧紧控制湖南和湖北，对湖南控制尤严。鲁出任湖南省主席，并兼任了湖南清乡督办，三十五军军长何键也率部驻守湖南，任清乡会办，鲁、何两人出现矛盾，何键派人去武汉结交桂系头目，鲁涤平知道后，甚感不安。
桂系将领邀何键来北平游玩，异常热情。他们知道湖南正处桂、鄂之间，战略地位非常重要，而且鲁涤平非桂系之人，桂系用鲁主持湘政也仅为权宜之计，他们时刻都想把湖南大权交给何。当何键欲离开北平之时，白崇禧在密室之中对何说：“你要准备负起湘省之责任。”
何键听了，自然欢喜，从北平回湖南后，便暗中做好倒鲁的准备。
此时，桂系踌躇满志，春风得意。白崇禧率领李品仙、廖磊的两个军和韦云松的一个师，坐镇北平；胡宗铎、陶钧、夏威坐镇湖北。桂系势力如此浩大，使蒋介石又嫉妒又畏惧。
